Jakarta | Petenis nomor satu dunia asal Australia, Ashleigh Barty, mengumumkan pensiun dini dari olahraga tenis yang saat ini usianya baru menginjak 25 tahun.
Barty mengumumkan kabar kejutan ini hanya beberapa minggu setelah menjadi juara Australia Terbuka pertama di dalam negeri dalam 44 tahun terakhir, dan memenangkan mahkota Grand Slam di tiga permukaan yang berbeda.
“Hari ini sulit dan penuh dengan emosi bagi saya ketika saya mengumumkan pengunduran diri saya dari tenis,” katanya dalam sebuah video yang diunggah di Instagram.
Dalam pesan video penuh air mata dengan teman dekatnya dan mantan pasangan ganda Casey Dellacqua, Barty bersyukur atas semua yang telah diberikan olahraga tenis kepadanya.
“Tapi saya tahu sekarang waktunya tepat bagi saya untuk melangkah pergi dan mengejar mimpi lain dan meletakkan raket,” kata Barty.
Mengutip AFP, Barty mulai bermain tenis di ibu kota negara bagian Queensland, Brisbane, dan memenangkan gelar junior Wimbledon saat berusia 15 tahun pada 2011.
Lalu ia membuat keputusan mengejutkan tiga tahun kemudian dengan meninggalkan tenis untuk kriket, dan menandatangani kontrak dengan Brisbane Heat di Liga Big Bash Wanita perdana.
Tetapi daya tarik tenis tidak pernah jauh dan Barty kembali setelah satu musim absen, menerobos untuk kemenangan Grand Slam perdananya di Prancis Terbuka pada 2019 dan menjadi petenis wanita nomor satu dunia pertama Australia, sejak Evonne Goolagong-Cawley 50 tahun lalu.
Barty akhirnya memenangkan mahkota Wimbledon tahun lalu sebelum kemenangannya di Australia Terbuka di Melbourne Park pada Januari.
Asosiasi Tenis Wanita atau The Women’s Tennis Association memuji Barty sebagai duta olahraga yang luar biasa. Selain itu, Perdana Menteri Australia Scott Morrison juga memberikan penghormatan.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih, Ash, karena telah menginspirasi sebuah negara, menginspirasi sebuah bangsa, pada saat negara ini benar-benar membutuhkan pukulan yang bagus,” katanya.[]